Chi va piano va sano e va lontano

Le système de santé suisse ne bouge pas assez vite, il est en grand danger. La solution est pourtant simple. Par Xavier Comtesse et Philippe Labouchère

Un article disponible dans l'AGEFI : https://agefi.com/actualites/opinions/chi-va-piano-va-sano-e-va-lontano

Ce proverbe italien, souvent appliqué à la santé en Suisse, perd peu à peu tout son sens: le système de soins est désormais malade de ses coûts. Il est en grand danger. Il faut le redresser.

Pour ce faire, une chose importante à savoir est que les lois classiques de l’économie comme celle de l’offre et de la demande ne fonctionnent pas dans le domaine de la santé. Les raisons sont multiples mais la principale est qu’une nouvelle offre est immédiatement couverte par la demande. C’est la proposition majeure de l’économiste William Baumol. Il l’avait déjà démontrée en 1967. Pas le choix, il faut donc s’attaquer avant tout à l’offre.

C’est précisément ce que nous devons faire nous dit Milton Roemer, autre économiste américain. Il avait proposé une approche empirique mais célèbre en économie de la santé avec sa formule: «Un lit d’hôpital construit est un lit d’hôpital rempli.» Contrairement au marché classique où une augmentation de l’offre fait baisser les prix, en santé, une augmentation de l’offre (plus d’hôpitaux, plus de spécialistes, plus de personnel soignant) a tendance à augmenter la consommation globale de soins, car la demande s’ajuste pour combler l’offre disponible. Sans contrainte budgétaire forte – de nombreux hôpitaux sont publics ou fortement subventionnés – la demande est induite.

En clair, pour avoir moins de lits à disposition, il faut commencer par diminuer le nombre d’hôpitaux et la conséquence suivra. Est-ce seulement possible?

Certainement car si l’on regarde un pays comme la Suède avec ses 10,5 millions d’habitants, son niveau de vie, sa technologie, son excellent système de santé et son espérance de vie, tout est comparable. Deux systèmes de santé différents pour deux pays comparables.

La Suède comptabilise environ 70 hôpitaux contre 280 en Suisse (quatre fois plus). Cherchez l’erreur

On comptabilise environ 70 hôpitaux chez eux contre 280 en Suisse (quatre fois plus). Cherchez l’erreur. Deux lits pour mille habitants en Suède contre 4,2 en Suisse (au total, 38.000 en Suisse et environ 21.000 en Suède). Par conséquent, si l’on cherche une économie majeure à réaliser pour faire baisser les coûts de la santé, voici une solution.

D’autant plus que malgré des coûts plus bas, le système suédois est considéré comme l’un des meilleurs au monde notamment au niveau de la prévention (dépistage précoce, promotion santé). A ce titre, la Suisse est loin derrière.

Les chiffres globaux sont à cet égard très parlants. Notre système de santé équivaut à 12,2% du PIB; chez eux, c’est 11,2%. Un point de pourcentage représente tout de même une économie de 8,5 milliards. Comment faire?

La Suède n’a pas simplement «fermé des hôpitaux» au hasard. La baisse de leur nombre est le résultat d’une action politique forte entre 1990 et 2000. Ainsi le pays a déplacé une grande partie des soins chez l’habitant (soins à domicile), vers l’ambulatoire (hôpitaux) et créé des centres de proximité (réseaux), ce qui a fortement diminué le besoin en lits et en structures hospitalières.

En parallèle, le pays a regroupé les hôpitaux pour créer des établissements plus grands, plus spécialisés et plus efficaces. Cette évolution répond à une logique de maîtrise des coûts et d’amélioration de la qualité des soins. Au final, l’hôpital en Suède n’est plus le cœur du système, mais un lieu dédié aux cas complexes, intégré dans un réseau de soins beaucoup plus large.

Tout cela a été possible par l’action de politiciens responsables. C’est précisément ce qui manque en Suisse.

Par Xavier Comtesse et Philippe Labouchère